Cartagena, tu ciudad activa
Al introducirnos en el territorio de esta diputación nos vemos en la obligación de manifestar que la realidad actual es consecuencia de no haber sabido, o querido, compaginar el desarrollo con la naturaleza. La estricta aplicación de lo que en términos medioambientales se ha dado en llamar desarrollo sostenible.
Pues es inconcebible como las industrias ocupan un paraje natural y no atienden más que a su propio desarrollo, sin tener en cuenta el entorno natural como medio que la sostiene. Este es el caso del valle de Escombreras, como el de tantos otros lugares, cuyo complejo industrial surgió entre huertas y el mar, de lo que eran un exponente las naranjas de La Migalota y los hermosos ejemplares de la fauna terrestre y marina, que la hacían especialmente apta para la caza y la pesca. Pero nada de ello ya existe.
Hoy todo el valle está muy lejos de aquel primer asentamiento que fue la Refinería de Petróleos y Central Térmica, creando poblados con iglesia y escuela para las familias de sus operarios. Todo ha sido asolado: albergues, iglesia, escuelas, cementerio y puerto pesquero, porque ¿se ha hecho imposible la vida en su entorno? o ¿no existen las mínimas garantías de seguridad?.
Las cifras de población que en esta diputación registra el padrón municipal correspondiente al año 1996 son las siguientes: Escombreras, 121 en núcleo y 18 en diseminado; Central térmica, 81; y Trapajuar, 77. Tan sólo 297 personas vivían en ese año en esta diputación, 152 hombres y 145 mujeres, lo que representa el número más bajo entre las del término municipal, igualado tan sólo por el lejano Campo Nubla y superado, en menor número de habitantes, por el pequeño territorio de Los Médicos.
Si a población nos referimos, el crecimiento constante que experimentó Escombreras desde mediados del siglo XX hasta la década 1970-1979, 3.156 habitantes en el año 1970, cambió de signo por causas de la crisis y la contaminación llegando a tener en 1991 tan solo 973 habitantes. Es incuestionable decir que también han influido las razones de seguridad.
El topónimo Escombreras deriva del scombro o caballa, pez teleósteo abundante en estas aguas y que los romanos emplearon para la producción de la sabrosa y célebre salsa conocida como gárum. En relación con la actividad agrícola el Concejo de la ciudad concedió en 1507 tierras para labrar a Juan García de Cáceres, en 1510 a Rodrigo García de Cáceres en el mismo lugar, convirtiéndolo en una heredad de viñas y tierra blanca, e igualmente a Diego Ros, Francisco Gutiérrez y Martín de Vergara, alimentadas por el escaso riego que una fuente allí existente le proporcionaba, pero a partir de 1563 el mismo Concejo volvió a comprar estas tierras para reconstituir la dehesa.
La Dehesa boyal de Escombreras, también llamada Mayor y dedicada a pastos, pertenecía a los Propios de la ciudad y estaba constituida por los terrenos llanos y montuosos situados a la izquierda del camino de los Alumbres a Escombreras, comprendiendo los parajes de Trapajuar, Migalota, la Fausilla y Gorguel.
Respecto a la pesca ya en las Ordenanzas del año 1445 se legislaba sobre los boles o pesquerías de Escombreras, entre otras, aunque todavía no se citan las almadrabas, pero tenemos constancia que existía a mediados del siglo XV una especie de almadraba simplificada, tunaira, así como las encañizadas. La almadraba de Escombreras, junto con la de La Azohía, se desarrollarán plenamente en el siglo siguiente.
La actual diputación de Escombreras abarca, aproximadamente, el territorio que en su día formaba la dehesa boyal y los límites actuales quedan establecidos al N con las diputaciones de Santa Lucía y Alumbres, al E con el término municipal de La Unión y al S y O con el mar Mediterráneo.
Formó parte del ayuntamiento de Alumbres, por ser un barrio de dicha diputación, cuando se constituyó el 4 de julio de 1813, situación que perduró hasta el 4 de agosto de 1814. Repitiéndose en el año 1820 hasta octubre de 1823. El 1 de enero de 1842, al pertenecer a la diputación de Alumbres, pasó a formar parte del recién instalado ayuntamiento de Santa Lucía que constituyeron su término municipal con estas y las de Algar, Rincón de San Ginés, Hondón San Félix y Garbanzal, pero esta situación quedará suprimida el 3 de junio, tras los sucesos políticos del año siguiente.
Es muy interesante dejar constancia de la descripción que de la industria hace Madoz hacia el año 1850 en su diccionario, pues dice que ...En Escombrera, ensenada al E de Cartagena, se encuentran 2 fábricas, construida una por una compañía inglesa llamada San Jorge, y la otra por una francesa, denominada San Isidro; en ambas hay hornos de fundición y copelación, y trabajan únicamente los minerales de Almagrera y muy poco de los del país.
Mediados los años treinta llegó a la Sierra de Cartagena Hilaire Roux, hombre dotado de un profundo espíritu de iniciativa y muy ligado a la Banca Roux, de Freissinet, iniciando actividades mineras y metalúrgicas a partir del plomo. A este hombre se le considera el fundador del pueblo de Escombreras en este siglo, pues en él se instaló una fundición perteneciente a la Compañía Française des Mines et Usines d`Escombreras Bleyberg, cediendo terrenos de su propiedad para que en el año 1874 se construyera la iglesia y la escuela. La crisis financiera producida por la quiebra de la Banca Roux, a principios de siglo, le llevó a incorporarse en el año 1912 a la Societé Minière et Métallurgique de Peñarroya, que también contaba con una fundición en Santa Lucía.
La dedicación de este hombre, Hilarión Roux Albanelli y Vivent, casado con la cartagenera Trinidad Aguirre Aldayturriaga, fue recompensada por D. Alfonso XIII en 1875 con el título de marqués de Escombreras. Falleció en París en el año 1898 y su esposa en 1905.
Pertenecía Escombreras a la diputación de Alumbres y en el cabildo municipal de 15 de julio de 1876, dióse lectura a un informe emitido por una comisión municipal y el arquitecto titular, con motivo de las instancias presentadas por los vecinos del 4º y 6º barrio de Alumbres, solicitando que de dichos barrios se hiciese una nueva diputación que se denominase Escombreras. Considerando el ayuntamiento atendible la petición de los vecinos, acordó quedar constituida una nueva diputación bajo el nombre de Escombreras, dentro de los límites citados, y que los demás terrenos de la diputación de Alumbres que comprendían los barrios 1º, 2º, 3º y 5º pertenecieran en lo sucesivo a la diputación de Alumbres.
La estadística de población publicada el 31 de diciembre de 1920 arroja las siguientes cifras: 1.274 habitantes de hecho y 1.291 de derecho, que ocupan 489 edificios y albergues, distribuidos en la siguiente forma: Bosque, 56 casas, 124 habitantes de hecho y 125 de derecho; Escombreras, 315, 918 y 930; Fausilla, 16, 6 y 6; Fundición San Isidoro, 51, 123 y 125; grupos inferiores inhabitables y edificios diseminados, 51, 103 y 105.
En el año 1923 las 23 diputaciones en que se articula el territorio municipal se agrupan en 10 distritos y el 5º está constituido por Alumbres, Escombreras, Hondón y Santa Lucía. La diputación de Escombreras se divide en dos barrios que comprenden los siguientes caseríos y parajes: El Bosque, Cabezo Negro, Punta de Calnegre, La Cerca, La Fausilla, Las Huertas, La Yesera, San Isidro, Lagueneta, La Migalota, María, Pozo y San Isidoro. A efectos de Registro de la Propiedad, por R.O. de 10 de julio de 1886 pertenece a la circunscripción territorial de La Unión.
Diez años después, cuando vuelve a editarse la misma guía, dice que la pesquera estaba arruinada y el Centro metalúrgico Bleigberg estaba cerrado desde hacía muchos años. Los caseríos y parajes que comprende son: Escombreras, El Bosque, Cabezo Negro, Punta de Calnegre, La Cerca, La Fausilla, Las Huertas, La Yesera, San Isidro, Laguneta, La Migalota, María Poza, San Isidro y el Barranco. Y según el censo de población practicado por el Excmo. Ayuntamiento en 1930, tiene esta diputación 1.064 habitantes de derecho y 1.097 de hecho.
Habrá que esperar a que finalice la II Guerra Mundial para que se instale en esta zona un importante complejo petroquímico, a partir del anterior proyecto de construir una planta de refino iniciado en el año 1942, lo que no había conseguido la Empresa Nacional Calvo Sotelo (ENCASO) ante las dificultades surgidas tras nuestra Guerra Civil y los acontecimientos de la II G.M., que tan sólo permitieron la instalación de una unidad de destilación.
El proyecto del complejo fue reasumido en el año 1949 por la empresa mixta Refinería de Petróleos de Escombreras S.A. (REPESA), formando sociedad con la Compañía Española de Petróleos S.A. (CEPSA) y la norteamericana Caltex Oil Products Company Ltd. que además aportó la tecnología. En los primeros días del año 1950 ya estaba funcionando, inaugurándose oficialmente el 25 de junio, y no cesaría a partir de ese momento de experimentar ampliaciones, llegando en el año 1960 a cubrir el 75% del consumo nacional.
Esta factoría produjo un efecto multiplicador en el valle, pues si en 1957 se establecieron la Central Térmica de Hidroeléctrica Española y Butano S.A., utilizando fuel-oil y los gases obtenidos en la destilación respectivamente, en 1963 ya funcionaba en REPESA una sección de fertilizantes, que Franco inauguró oficialmente un 6 de junio, lo que llegó a generar un total de 4.000 puestos de trabajo directos. Además REPESA constituyó su propia flota, Compañía Auxiliadora Náutica de Escombreras, S.A., al objeto de reducir costes, recibiendo el petróleo crudo principalmente de Arabia Saudí e Irak.
En el año 1969 la sección de fertilizantes unida a Explosivos Río Tinto S.A., forman Abonos Complejos del Sureste (ASUR), y en 1973 se constituye ENFERSA. No tardarán en fusionarse las tres empresas petrolíferas del INI (REPESA de Escombreras, Calvo Sotelo de Puertollano y ENPTASA de Tarragona), que formarán en 1973 ENPETROL, adquiriendo la factoría de Escombreras una especial relevancia ya que en 1976 había duplicado su capacidad de refino.
Pero ya había comenzado la primera crisis petrolera, que en 1975 afectaría especialmente a la refinería de Escombreras, agudizada por la entrada en funcionamiento de las de Bilbao y Tarragona en las que se centraron las ampliaciones de capacidad de la empresa, reduciendo su producción a la mitad en 1985. E igualmente le sucederá a la Central Térmica, afectada por la entrada en funcionamiento de tres centrales nucleares, una de ellas en Cofrentes (Valencia) de la que era propietaria Hidroeléctrica Española, funcionando la de Escombreras a partir de 1984 en situaciones excepcionales de demanda.
En 1987, creado el Instituto Nacional de Hidrocarburos (INH), se decide transformar ENPETROL en REPSOL S.A. formando un grupo petrolero, químico y gasista, pero la factoría de Escombreras tenía asignado un papel secundario ya que sus posibilidades quedaban limitadas a la destilación convencional sin unidades de conversión. En 1989 entrará en funcionamiento la planta de gas natural ENAGAS y como consecuencia del Plan de Reconversión de Fertilizantes se construye una de las terminales de recepción, almacenamiento y gasificación del gas natural licuado en Escombreras, la otra estaría en Huelva, pero volverían a entrar en crisis en 1993 interrumpiendo su actividad, ya que el sector de fertilizantes era su único cliente y tras varias remodelaciones se había finalmente resquebrajado.
Las situaciones sociales generadas por todo lo relatado mantendrán el ambiente muy crispado, que intentará paliarse con inversiones, entre otras, potenciando la planta de GNL de ENAGAS y el acometer el oleoducto Cartagena-Puertollano de REPSOL-PETROLEO. En cuanto al gas, la decisión de trasladar a Escombreras la cabecera del oleoducto Málaga-Puertollano puede convertirlo en el más importante núcleo energético del Mediterráneo español.
Otras empresas se han instalado en estos últimos años en el valle de Escombreras y finalmente está en marcha la ampliación de la dársena que acomete la Autoridad Portuaria, en un proyecto sumamente ambicioso que ha sido muy discutido por el impacto ambiental que supone al proceder a la voladura de un espacio natural como es la Punta de los Aguilones y construir un dique que la una con la isla de Escombreras.
La batería de Aguilones se encuentra situada en las alturas del monte de El Aguilón a una cota media de 170´27 m y se accedía a sus instalaciones por una carretera asfaltada, a través del poblado de la Central Térmica de Escombreras, que enlaza con la pista militar también asfaltada. El conjunto general de las obras estuvo terminado en enero de 1929. Quedó fuera de servicio en el año 1993 y se procedió a su desartillado en el año 1994.
La batería antiaérea de El Conejo se encuentra situada al E de la de Aguilones en la cima del monte Peñarroya a una cota de 208´8 m. Comenzaron las obras en 1928 y finalizaron en diciembre de 1932, artillando cañones antiaéreos. En 1965 quedó fuera de servicio ordenándose posteriormente su desartillado.
Hoy, iniciado ya el siglo XXI, en torno a los básicos pilares industriales del Valle de Escombreras que busca una nueva identidad, junto a las tradicionales actividades de REPESA, FERTIBERIA, HIDROELÉCTRICA y ENAGAS, han surgido otras siglas -ERSHIP, AES, TERLIQ S.A., ENERGÍA I.D.M. S.A., AEMEDSA- bajo las que se pronostica un futuro esperanzador y además la ampliación del puerto, ¿superpuerto?, parece conducir a metas de mayor riqueza económica.
Pero es necesario establecer en el valle una política medioambiental, fruto del compromiso que cada empresa asuma y de las obligaciones que imponga la Administración, reduciendo el impacto degenerativo que cada una de ellas produzca.
Resumen y fotos extraídas del libro "Los pueblos de Cartagena" de Juan Antonio Gómez Vizcaino
