Si bien en la actualidad este Teatro Romano puede constituir un factor primordial en la vida cultural y económica de la ciudad, su construcción hace dos mil años formó parte de un amplio proceso de renovación urbana que cambió por completo la fisonomía de la antigua ciudad republicana, proceso de transformación que se inicia tras la concesión del estatuto colonial, probablemente en época cesariana, y finalizó en época de Augusto con la monumentalización del foro y la construcción del teatro.

El edificio se convirtió muy pronto en una pieza esencial en el paisaje de la urbe y además en el marco arquitectónico ideal para la difusión de las ideas políticas y religiosas del propio Augusto, personificadas en el Teatro romano de Cartagena por los dos jóvenes príncipes, Caius y Lucius, quienes además debieron participar en la financiación del mismo y probablemente en la elección de su programa ornamental.

Su situación, en uno de los cerros más elevados de la ciudad y junto al puerto, produciría una primera imagen de magnificencia a todos los que llegaban a la ciudad por mar.

La ladera de este cerro facilitó además la construcción de la cavea, que en su parte central aparece excavada en la propia roca del monte, mientras que los flancos laterales se apoyarían en galerías abovedadas.

La cavea con una capacidad para 6.000 espectadores, se articula en tres sectores horizontales (moeniana), divididos a su vez por cinco escaleras radiales en la ima y probablemente siete en la media y summa.

Frente al graderío se sitúa la fachada escénica que se puede restituir, a partir del análisis de las improntas y de los elementos arquitectónicos, con una planta articulada tres exedras de tendencia curvilínea, y un alzado de 16 metros de altura con dos órdenes, en los que la combinación de los tonos rojizos de las columnas, blancos de los capiteles y basas, y grises del podium y entablamento provocaría un sugerente juego cromático.